旧石川組製糸西洋館の世界

旧石川組製糸本店工場

【石川組製糸】
　石川組製糸は、石川幾太郎が明治26年（1893）に創始した製糸会社である。当初はわずか20釜の座繰製糸（手工業）でスタートしたが、明治27年にはいち早く蒸気力を利用した機械製糸に切り替え、日清・日露戦争の戦時景気に乗って瞬く間に経営規模を拡大した。
　最盛期には、現在の入間市に3工場、狭山市に2工場、川越市・福島県・愛知県・三重県などに各1工場を持ち、昭和6年（1931）には生糸の出荷高で全国6位を記録するなど全国有数の製糸会社に成長した。なお、海外との取引が多かったことから、ニューヨーク五番街にも事務所を設置している。
　しかし、関東大震災や昭和恐慌、それに生糸に代わる化学繊維（レーヨンなど）の出現などの影響により経営不振に陥り、昭和12年（1937）に倒産した。

石川幾太郎

【石川幾太郎】
　石川幾太郎（1855年から1934年まで）は、豊岡町（現在の入間市）黒須で石川金右衛門とだいの間に六男三女の長男として生まれた。
　明治12年（1879）には代々続いた茶園を継いで製茶仲買商となったが、その後茶業を辞めて製糸業に進出し、一代で石川組製糸を全国有数の会社にした。また、一時は武蔵野鉄道（現在の西武池袋線）の社長にも就任している。
　また、幾太郎は、弟の和助が熱心なキリスト教信者であったことから、この勧めでキリスト教に入信している。このことは石川家家憲や工場経営にも大きな影響を与えている。一般に製糸業では女工の過酷な労働が伝えられているが、石川組製糸では女工の積極的な教育に取り組むなど、慈愛に満ちた雇用形態を行っていた。

西洋館の情景

旧石川組製糸西洋館外観・裏側

西洋館の外観：裏側

西洋館の公開へ

旧石川組製糸西洋館玄関ホール

1階：玄関ホール

旧石川組製糸西洋館正面

【旧石川組製糸西洋館】
　西洋館は、幾太郎が取引先のアメリカの貿易商を招くに当り、「豊岡をみくびられてはたまらない。超一流の館を造って迎えよう！」と決意し建設した迎賓館である。
　設計は東京帝国大学（現在の東京大学）で建築を学んだ室岡惣七（むろおかそうしち）が、建築は川越の宮大工関根平蔵（せきねへいぞう）がそれぞれ担当している。
　建物は西洋風木造建築である。2階建ての本館は、外観が化粧煉瓦張（けしょうれんがばり）で、屋根はヒップゲーブル（半切妻造）、洋瓦葺となっている。また、平屋建の別館は、本館と接続しており、外観は本館と同じ化粧煉瓦張だが、屋根は寄棟造である。
　館内は、戦後進駐軍に接収され改造を受けた箇所もあるが、全体的に当時の様子を良くとどめている。部屋ごとに特色のある天井や床の造形、照明器具をはじめ、玄関ホールの大理石製の暖炉、一木で作られた階段の手すり、海外から取り寄せた特注の調度品などは、石川組製糸が製糸業で蓄財した富の大きさを物語っている。